despegue de crialo
israel
Clase: Aves
Orden: Cuculiformes
Familia: Cuculidae
Subfamilia: Cuculinae
Identificación
Ave de mediano tamaño (35-39 cm), cola larga con un borde blanco, y alas afiladas, aunque más romas que las del cuco común. Dorso oscuro y bastante moteado. Parte ventral bastante clara con un tono amarillento en la garganta. La parte posterior del píleo termina en un esbozo de cresta. Píleo y auriculares gris plateado en adultos, mientras que en jóvenes e individuos de un año son de color oscuro. Además, los jóvenes y los individuos de un año se diferencian de los adultos en vuelo debido a que gran parte de las primarias presentan un color marrón-rojizo.
Voz
Ruidoso y sonoro reclamo traqueteante, "Cherr-cherr-che-che-che-che" o "ki-ki-ki krie-krie-krie-krie" que a veces recuerda la alarma de un aguilucho
Hábitat
Debido a sus hábitos parásitos necesita de otras especies de aves para reproducirse. En España sus principales hospedadores son la Urraca (Pica pica) y la Corneja (Corvus corone), por lo que el hábitat de cría coincide con el de estas dos especies: zonas más o menos abiertas, sotos, setos arbolados, bosquetes, parques, frutales, bordes de carreteras, vegas, encinares y otros bosques aclarados, pastizales y ambientes perimarismeños, en altitudes que oscilan entre el nivel del mar y los 1200-1400 metros. Alcanza densidades máximas de 5 adultos por km2 de hábitat óptimo para la Urraca.
Movimientos
Especie migradora con poblaciones invernantes de procedencia desconocida. Los adultos abandonan la zona de cría a principios de junio, mientras que los jóvenes lo hacen a principios de agosto. La mayoría de los individuos europeos no llegan a atravesar el trópico e invernan en el hemisferio norte, a más de 3000 km de sus zonas de cría. Aunque los individuos jóvenes y los adultos no inician juntos la migración hacia los cuarteles de invierno, con relativa frecuencia, se observan juntos en los lugares de invernada. Su regreso a la Península es principalmente durante los meses de enero y febrero.
Ecología trófica
Se alimentan casi exclusivamente de larvas desfoliadoras de lepidópteros, siendo las de procesionaria del pino (Thaumetopoea pityocampa) la base de su dieta en la mayoría de los casos. En algunas localidades también se han encontrado grillos, saltamontes (Orthoptera), libélulas (Odonata), hormigas (Formicidae), escarabajos (Coleoptera), y lagartijas. Durante la etapa de crecimiento de los pollos, son alimentados por individuos de las especies hospedadoras, por lo que su dieta es idéntica a la que reciben los pollos de hospedador.
Biología de la reproducción
Debido a la estrategia reproductora seguida por los críalos, son sus hospedadores, principalmente urracas, los que realizan todos las tareas relacionadas con la crianza de los pollos parásitos, incubación, alimentación, defensa de los nidos, etc. Sin embargo, realizan visitas esporádicas a los nidos parasitados, tanto durante el periodo de huevo como en el de pollo, y en algunos casos defienden los nidos. Crían desde Marzo hasta Junio coincidiendo con las fechas en las que crían sus principales hospedadores (ver apartado de hábitat). Una hembra pone un huevo cada dos días y en rachas de unos 6 huevos con un intervalo de pausa entre rachas de unos 4-5 días. En total ponen más de 15 huevos durante un periodo de 6 a 10 semanas. Seleccionan a sus hospedadores según su calidad parental y el macho y la hembra participan en la parasitación, eludiendo la defensa de los nidos por los hospedadores. El periodo de incubación es de unos 13-14 días y los pollos de críalo pueden convivir con pollos de hospedador, existiendo numerosas adaptaciones que garantiza su éxito y que repercuten negativamente en el éxito reproductor de sus hospedadores. Abandonan el nido con una edad de entre 19 y 25 días. El periodo de volantón es muy variable (25-60 días) dependiedo de la fecha de abandono del nido.
Interacciones entre especies
La interacción más importante es la que tiene lugar con la Urraca, ya que el parasitismo implica una drástica reducción en el éxito reproductor de las urracas que implica la aparición de estrategias defensivas que disminuyan los efectos del parasitismo. Estas estrategias defensivas de las urracas, implican una reducción en el éxito reproductor de los críalos que, a su vez, seleccionan estrategias contra-defensivas que contrarrestan los efectos negativos de las defensas del hospedador.
Patrón social y comportamiento
Los críalos aprenden la apariencia de su especie gracias a contactos esporádicos entre adultos y pollos o jóvenes y, también, gracias a los contactos entre jóvenes procedentes de distintos nidos que llegan a formar grupos de jóvenes después de que los adultos hayan abandonado la zona de cría. Aunque existen evidencias de la existencia de territorialidad de esta especie, estudios realizados con marcadores genéticos indican que no son territoriales. Análisis de paternidad revelan que un gran porcentaje de parejas son monógamas, aunque algunos individuos, tanto machos como hembras son polígamos.
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